Première partie
Le coup d'état du 2 décembre 1851 est un événement en grande partie oublié. Encore plus méconnue et oubliée la résistance qu'opposèrent quelques dizaines de milliers de républicains à ce coup d'état. La commémoration de la résistance au coup d'état, pourtant inscrite officiellement dans les célébrations nationales de l'année 2001 [1], a d'ailleurs été très discrète au niveau national. Il n'y a eu, sauf erreur, aucune cérémonie à laquelle aurait participé le président de la République ou le premier ministre. Sur le plan historique, un colloque national a, certes, eu lieu à Lyon du 28 novembre au 1er décembre 2001, organisée par la Société d'Histoire de la Révolution de 1848 et des révolutions du XIXe siècle qui a aussi publié, par ailleurs, un numéro spécial de la Revue du XIXe siècle [2]. Aucun article n'a paru dans Le Monde qui fait souvent une place importante aux anniversaires historiques. Un seul ouvrage, celui de Gonzague Saint-Bris [3], a été publié par une maison d'édition nationale ; l'ouvrage, de seconde main, fait peu de place à l'étude des résistances provinciales au coup d'état.
Cependant la mémoire de la Résistance était restée vive dans les départements du sud-est de la France où elle prit parfois les allures d'une véritable révolution armée. L'Association pour le 150e anniversaire de la résistance au coup état du 2 décembre 1851 (Association 1851-2001, devenue aujourd'hui Association 1851 pour la mémoire des Résistances républicaines) présidée par René Merle, a heureusement, depuis quatre ans, multiplié colloques, manifestations, commémorations dans le Var, les Alpes-de-Haute-Provence, la Drôme, l'Ardèche, le Vaucluse. Un Bulletin, très étoffé, a eu 20 numéros. Quatre ouvrages ont été publiés [4] et un site internet a fait mieux connaître les études faites. L'étude et la célébration de cette résistance républicaine se sont appuyées sur les militants locaux en quête de racines, les descendants des proscrits, les historiens régionaux. Toute une mémoire a alors ressurgi, donnant à tous la fierté de leur histoire et le désir de mieux la connaître.
C'est dans la double optique de l'histoire et de la mémoire que se situe cette étude : rappel modeste qui étudie le sujet au niveau national, tout en l'éclairant des apports récents de la recherche et de quelques faits de l'histoire forézienne ou vécue par des Foréziens et qui sont présentés dans des encarts qui accompagnent le texte général. Les arrestations opérées à Montbrison, Sury-le-Comtal et Boën, dans une région où il n'y avait pas eu de soulèvement, nous montrent bien que Louis-Napoléon Bonaparte voulut frapper l'ensemble du parti républicain. Les arrestations d'Eugène Baune, président de la "Montagne" à l'Assemblée nationale et de son frère Aimé Baune, dans la nuit du 1er au 2 décembre 1851, mais aussi le rôle joué par Victor Fialin de Persigny dans la préparation du coup d'état nous rappellent que des Foréziens furent acteurs de cette histoire au niveau national et montrent quelle était la division des Français.
I. La situation politique Le 24 février 1848, les barricades parisiennes ont renversé la monarchie de Juillet, le régime de Louis-Philippe. Un gouvernement provisoire qui compte parmi ses membres Lamartine, Louis Blanc et François Arago, est acclamé à l'hôtel de Ville de Paris, haut lieu de toutes les révolutions parisiennes. La République est proclamée. Une ère nouvelle semble s'ouvrir : proclamation du suffrage universel, suppression de l'esclavage dans les colonies (Victor Schoelcher), suppression de la peine de mort en matière politique (on brûle la guillotine sur la place publique), proclamation du droit au travail et journée de 10 heures…
L'illusion lyrique est de courte durée : l'assemblée constituante qui est élue en avril comporte surtout des républicains modérés alors que les républicains avancés et les socialistes sont minoritaires ; lors des journées de Juin 1848 c'est l'écrasement de l'insurrection des ouvriers parisiens révoltés par la suppression des ateliers nationaux : 3 000 ouvriers gisent sur le pavé parisien et les pleins pouvoirs sont donnés au général Cavaignac - républicain mais homme d'ordre - qui vient de mater l'insurrection de Juin 1848. La république a réprimé l'insurrection ouvrière plus durement que les insurrections républicaines ne l'avaient été par Louis-Philippe : il y a là un fait essentiel pour comprendre pourquoi les résistances au coup d'état n'ont pas été plus fortes à Paris en 1851. La constitution de 1848
L'assemblée constituante avait élaboré une constitution qui fut proclamée en novembre 1848. Elle établissait un régime présidentiel :
Louis-Napoléon Bonaparte, président de la république
Le président de la république fut élu le 10 décembre 1848. Mais il était dit dans la Constitution que l'élection aurait lieu au mois de mai "dans la quatrième année qui suit l'élection" ; le premier renouvellement se ferait donc en mai 1852 et le mandat du premier président de la République ne serait donc que de trois ans et demi.
Louis-Napoléon Bonaparte, élu député en 1848 lors d'une élection partielle, était le neveu de l'empereur Napoléon Ier, le fils de Louis Bonaparte, qui avait été roi de Hollande, et d'Hortense de Beauharnais. Il posa sa candidature à la présidence de la république. Il avait comploté contre Louis-Philippe et tenté deux fois de prendre le pouvoir, en 1836 à Strasbourg et en 1840 à Boulogne : emprisonné au fort de Ham, il s'était finalement évadé. Il était en grande partie un inconnu pour les Français mais il sut jouer des ambiguïtés de sa candidature qui fut "un immense quiproquo" (Victor Hugo). Secret et intrigant, il était surtout animé par une croyance absolue en son étoile et dans son destin qui était, pensait-il, de restaurer l'Empire.
Louis-Napoléon Bonaparte eut le soutien du comité de la rue de Poitiers qui groupait les royalistes - rebaptisés conservateurs - qui ne souhaitaient pas présenter de candidat : leurs chefs (Adolphe Thiers, Odilon Barrot, François Guizot) qui avaient servi Louis-Philippe sentaient eux-mêmes qu'ils incarnaient de façon trop voyante le régime qui venait d'être balayé par la Révolution de Février ; ils étaient, en outre, paralysés par les conflits dynastiques qui opposaient depuis 1830 les légitimistes (favorables au comte de Chambord, petit-fils de Charles X) et les orléanistes (partisans du comte de Paris, en faveur duquel Louis-Philippe, son grand-père, avait abdiqué). Ils pensaient que Louis-Napoléon serait un président facile à manœuvrer et Thiers avait assuré : "c'est un crétin que l'on mènera". Il apparaissait aux conservateurs comme un homme d'ordre et avait donné toutes les assurances qu'on lui avait demandées. De la même façon, il avait promis aux catholiques (Montalembert, Falloux) la liberté d'enseignement qu'ils n'avaient pas obtenue de Louis-Philippe.
Les nostalgiques de la gloire impériale se tournèrent évidemment vers Louis-Napoléon Bonaparte ; il bénéficiait de la légende napoléonienne, confortée par les chansons de Béranger, les poèmes de Victor Hugo et le Mémorial de Sainte-Hélène qui avait présenté Napoléon comme le continuateur de la Révolution et la victime de "l'Europe des rois" : le "martyr de Sainte-Hélène". Beaucoup de Français avaient oublié la dictature intérieure, la conscription et l'hécatombe des guerres napoléoniennes pour ne garder que le souvenir de la gloire de nos armes. On dit même que, dans les campagnes, certains croyaient que c'était l'empereur Napoléon qui était revenu !
Enfin, Louis-Napoléon avait la réputation d'être sensible au sort des ouvriers et, dans une démarche populiste, il encourageait cette vision : ancien saint-simonien, il avait écrit une brochure sur "l'extinction du paupérisme". Ne siégeant pas à l'assemblée en juin 1848, il n'avait, en outre, aucune responsabilité dans la répression de l'insurrection ouvrière. Le bonapartisme avait constamment, entre 1815 et 1848, fait alliance avec les républicains dont le rapprochait un patriotisme sourcilleux.
Les cartes de la politique traditionnelle étaient donc brouillées par une candidature qui attirait des hommes et des groupes sociaux très différents.
Louis-Napoléon Bonaparte l'emporta facilement aux élections présidentielles de décembre 1848 sur ses concurrents : il avait obtenu 5,4 millions de voix. Le général Cavaignac, chef du pouvoir exécutif, candidat des républicains modérés et favori de l'élection, n'en obtenait que 1,4 million : les conservateurs n'avaient pas voté pour lui, le trouvant trop républicain. Pour les ouvriers, il était l'homme de la répression sanglante des journées de Juin 1848. "Cavaignac, prince du sang", avaient écrit quelques ouvriers parisiens sur leur bulletin de vote. Mais beaucoup avaient directement voté pour Louis-Napoléon Bonaparte pour éliminer Cavaignac.
La gauche radicale subissait une sévère défaite : Ledru-Rollin n'obtenait que 371 000 voix et payait, lui aussi, les ambiguïtés de son attitude en juin 1848. Les socialistes étaient, eux, désorganisés par la répression, désemparés par l'arrestation de leurs chefs : Barbès et Blanqui étaient retournés en prison depuis la journée du 15 mai 1848 ; la candidature de Raspail, incarcéré lui aussi, était surtout symbolique. Il n'eut que 37 000 voix. Quant à Lamartine, il avait perdu toute popularité et fut ridiculisé par le scrutin, n'obtenant que 14 000 voix.
L'assemblée législative
Les élections législatives eurent lieu en mai 1849, avec 40 % d'abstentions qui montraient la désillusion de l'opinion :
Les Montagnards furent cependant immédiatement affaiblis par l'échec de la manifestation du 13 juin 1849 contre l'expédition romaine. Le 13 juin 1849, les Représentants de la "Montagne" appellent, à Paris, les démocrates à manifester contre l'expédition romaine. Le gouvernement français a, en effet, envoyé à Rome un corps expéditionnaire, commandé par le général Oudinot. Son intervention aboutit à l'écrasement de la République de Mazzini et Garibaldi et au rétablissement du pouvoir temporel du pape Pie IX. Ledru-Rollin, leader des députés de la Montagne, a dénoncé la violation de la constitution de 1848 qui interdisait que la République française employât ses armes "contre la liberté d'aucun peuple" et a demandé la mise en accusation de Louis-Napoléon Bonaparte, président de la république, et de ses ministres. Celle-ci ayant été repoussée, il a appelé les Parisiens à descendre dans la rue pour appuyer la protestation de la "Montagne". Mais la manifestation, improvisée, est un échec. Les Représentants du peuple qui échappent à l'arrestation (Ledru-Rollin, Martin Bernard) doivent s'exiler. A Lyon, les ouvriers de la Croix-Rousse qui s'étaient soulevés furent durement frappés. L'assemblée vota des lois qui restreignaient la liberté de la presse et la liberté de réunion.
Les lois conservatrices
Louis-Napoléon Bonaparte s'était d'abord tenu en retrait et avait gouverné avec les conservateurs, les hommes du "parti de l'ordre" : Odilon Barrot, un ancien ministre de Louis-Philippe qui forma le gouvernement, Thiers, Montalembert, le comte de Falloux, Tocqueville. Le président laissa l'assemblée voter des lois qui permettaient aux conservateurs de renforcer l'ordre social.
Plusieurs grandes lois furent votées à la suite de la journée du 13 juin 1849 et des victoires des Montagnards aux élections partielles :
- II. Le coup d'état du 2 décembre 1851
Le coup d'état fut précédé d'un long conflit entre le président et l'assemblée. Le président s'émancipe d'abord progressivement de l'assemblée. S'il lui laisse voter les lois qui confortent l'ordre social, il gouverne à partir de 1849 avec un gouvernement sans président du conseil, ce qui marque sa prééminence. Il multiplie les voyages en province (en Normandie, dans l'Est) et soigne sa popularité auprès de tous les groupes sociaux ; il s'affirme volontiers comme le rassembleur de la nation. Il multiplie les proclamations à l'armée dont il est constitutionnellement le chef (on laisse les soldats crier "Vive Napoléon !" lors des revues). Autour de lui, Louis-Napoléon Bonaparte rassemble un "parti du président" avec Eugène Rouher, député du Puy-de-Dôme, le banquier Achille Fould, Fialin de Persigny qui se fait appeler le comte de Persigny. Dans le pays, les agents de la propagande bonapartiste - dont le type est celui de Ratapoil créé par Daumier - développent les actions et créent des journaux financés par l'Elysée. La popularité de Louis-Napoléon Bonaparte augmente et ses partisans parlent respectueusement du "prince-président".
Les élections étaient prévues pour mai 1852 : élections législatives, qui étaient attendues de façon presque messianique par les Montagnards qui célébraient l'arrivée annoncée de la "Belle" - l'année 1852 - chantée par Pierre Dupont dès juillet 1850 :
Les conservateurs attendaient ces élections avec épouvante ; l'année 1852 devait être marquée aussi par l'élection présidentielle, à laquelle le "prince-président" - considéré comme le seul rempart possible face à un raz de marée montagnard - ne pourrait pas se représenter.
Louis-Napoléon Bonaparte bénéficia d'abord de l'échec de la "fusion", la réconciliation dynastique espérée par les royalistes pour lesquels le but était la restauration de la monarchie. Louis-Philippe était mort en août 1850. Mais la duchesse d'Orléans [7], mère du comte de Paris, âgé de 12 ans, refusa de s'incliner devant le comte de Chambord, intransigeant sur ses droits, sur le rétablissement de l'ancienne monarchie et la procédure de la Restauration.
Les partisans de Louis-Napoléon Bonaparte réclamèrent donc une révision de la Constitution qui aurait permis au président de se représenter. Elle était possible par un vote de l'assemblée à la majorité des trois-quarts. Une pétition nationale fut lancée et obtint plus d'un million de signatures dans le pays. Le projet de révision vint devant l'assemblée en juillet 1851. Il obtint 446 voix contre 270 : la majorité des trois-quarts n'était pas atteinte. Ce vote portait en germe le coup d'état puisque le président était décidé à se maintenir au pouvoir.
La préparation du coup d'état
Louis-Napoléon Bonaparte prit la décision de faire le coup d'état en septembre 1851. Le complot fut soigneusement et très secrètement préparé - ce qui n'excluait pas des rumeurs insistantes et le sentiment général était que le "prince-président" tenterait un jour prochain de s'emparer définitivement du pouvoir. Persigny, compagnon de complots du Président depuis 1836, fut l'organisateur du coup d'état. Mocquard, ancien avocat qui avait plaidé sous Louis XVIII pour les quatre sergents de La Rochelle et avait été secrétaire d'Hortense de Beauharnais, était chef de cabinet à l'Elysée. Le président plaça ses hommes : le général Leroy de Saint-Arnaud, qui venait de mener une expédition victorieuse contre les rebelles de Kabylie - organisée pour lui permettre de se mettre en valeur - , fut placé à la tête des troupes de Paris, puis au ministère de la Guerre. Le général Magnan, ancien des armées impériales qui avait été capitaine à Waterloo, puis colonel lors de la prise d'Alger en 1830, avait maté l'insurrection de la Croix-Rousse en 1849 : il devint commandant de la garde nationale. Le colonel Edgar Ney était aide de camp du président et apportait la caution d'un grand nom [8]. Le chef d'escadron Fleury, secrétaire militaire du président, était aussi du complot. On déplaça quelques officiers peu sûrs. Peu d'hommes politiques furent introduits dans le complot : Morny, demi-frère "clandestin" du président [9] - les deux hommes n'avaient fait connaissance qu'en 1849 - venait de l'orléanisme et était un affairiste cynique. Il avait dû sa fortune à sa maîtresse Fanny Le Hon, mais avait été ruiné par la révolution de Février. Criblé de dettes, il était désireux de rétablir sa situation ; un haut fonctionnaire, Maupas, préfet de Haute-Garonne, fut nommé préfet de police à Paris pour préparer le coup d'état et s'assura de la fidélité au président des commissaires de police de la capitale.
La propagande s'intensifia. Elle mettait l'accent sur le "danger socialiste", les divisions de l'assemblée, l'inefficacité du régime parlementaire. Habilement, Louis-Napoléon tourna l'assemblée par la gauche : comme s'il ne l'avait pas précédemment approuvée, il proposa à l'assemblée d'abroger la loi électorale de 1850 et de revenir au suffrage universel. L'assemblée était piégée : il lui était difficile de se désavouer. La proposition fut rejetée, le 13 novembre, par 355 voix contre 348. La majorité conservatrice proposa alors d'autoriser le président de l'assemblée à requérir éventuellement la force publique, ce qui aurait permis aux parlementaires de défendre le régime en cas de coup d'état. Mais les Montagnards ne voulurent pas voter cette mesure, car ils craignaient aussi un coup de force organisé par les royalistes.
Le coup d'état
La date choisie pour l'opération Rubicon fut le 2 décembre, anniversaire du couronnement de Napoléon Ier (1804) et de la victoire d'Austerlitz (1805). Pour écarter les soupçons, le président se montra encore lors d'une réception à l'Elysée le soir du 1er décembre et Morny, "fauve en habit de soirée" (Jean-Marie Rouart) [10], alla à l'Opéra-Comique. Le 2 décembre au matin, les murs de Paris étaient couverts d'une affiche - imprimée dans la nuit à l'Imprimerie Nationale gardée par la troupe - qui annonçait les mesures prises par décret du président :
Deux proclamations - à la population et à l'armée - furent aussi affichées. Pour que l'affaire réussît, les troupes avaient, sous la direction du colonel Espinasse, occupé, pendant la nuit, le Palais-Bourbon et arrêté les questeurs (Le Flô et Baze). Dans la nuit, on avait arrêté, chez eux, seize représentants : républicains (Cavaignac, Eugène Baune, Martin Nadaud, Perdiguier, Lagrange) et royalistes (Thiers, les généraux Changarnier et Lamoricière) ainsi que quatre-vingts militants révolutionnaires - parmi lesquels Aimé Baune, frère du représentant de la Loire -, possibles "chefs de barricades". Les tambours des légions de la garde nationale avaient été crevés pour éviter qu'ils ne servent à un appel à la résistance.
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[1] Cf. le volume Célébrations nationales 2001, publié, comme chaque année par le ministère de la Culture.
[2] Revue d'Histoire du XIXe siècle, n° spécial Autour de Décembre 1851, s.d. de Raymond Huard, n° 22, 2001/1. (sommaire, avec accès aux résumés et à certains articles en texte intégral)
[3] Gonzague Saint-Bris : Le coup d'état du 2 décembre 1851, Paris, 2001.
[4] Provence 1851, une insurrection pour la République, Actes des journées d'étude de 1997 à Château-Arnoux et de 1998 à Toulon, Les Mées, Association 1851-2001, 2000
Frédéric Négrel : Clandestinité et réseau républicain dans le Haut-Var. La société secrète montagnarde d'Artignosc (1849-1851), préface de Jean-Marie Guillon, Les Mées, Association 1851-2001, 2001. (texte intégral)
1851, une insurrection pour la République, tome 2, Actes des journées d'études de 1999 à La Tour d'Aigues et de 2001 à Ste Tulle, Les Mées, Association 1851-2001, 2002.
Dominique Lecoeur : Louis Langomazino (1820-1885). Un missionnaire républicain de la Provence aux îles Marquises, Alpes de lumière/Association 1851, Les Mées, 2002.
[5] François Luchaire : Naissance d'une constitution : 1848, Paris, Fayard, 1998. François Luchaire publie le texte intégral de la constitution de 1848 et analyse sa rédaction et son interprétation. Pour la responsabilité des ministres devant l'assemblée, cf. p. 125-126.
[6] Pierre Dupont : "1852" dans Chants et chansons, Paris, 1851, 4 vol. Cf. tome 1, page 49.
[7] La duchesse Hélène d'Orléans était veuve du duc d'Orléans, fils aîné de Louis-Philippe, mort en 1842, dont elle avait eu deux fils, le comte de Paris et le duc de Chartres. Elle était allée au Palais-Bourbon en février 1848, avant la proclamation de la république et avait vainement tenté de se faire confier la régence.
[8] Il était l'un des fils du maréchal Ney, le "brave des braves", fusillé en 1815 pour s'être rallié à Napoléon Ier pendant les cent jours.
[9] Charles Auguste Demorny, dit Morny, était le fils naturel d'Hortense de Beauharnais - épouse de Louis Bonaparte, roi de Hollande - et du général-comte de Flahaut de La Billaderie, ancien aide de camp de Napoléon Ier. Celui-ci était lui-même le fils naturel de la comtesse Adélaïde de Flahaut et de Talleyrand. Morny avait été déclaré à l'état civil sous le nom d'un officier de santé qui avait servi de prête-nom qui en avait récompensé par une rente. Hortense de Beauharnais n'avait cessé de suivre l'éducation de ce fils qu'elle ne pouvait ni reconnaître ni élever ; il fut élevé par sa grand-mère paternelle Adélaïde de Flahaut, remariée à M. de Souza, ambassadeur du Portugal en France ; le banquier Gabriel Delessert lui servit de tuteur et avait reçu 400 000 France versés par la reine Hortense et dont les rentes servirent à l'éducation de Morny qui revendiquait sa filiation en mettant un hortensia dans ses armes. Louis Napoléon Bonaparte n'avait appris l'existence de son demi-frère qu'à la mort de la reine Hortense. Morny fut titré duc de Morny par l'empereur Napoléon III. Le général de Flahaut, père de Morny, devint Grand chancelier de la Légion d'honneur.
Mis en ligne le 12 avril 2011